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コラム
・メタボリックシンドローム
・ストレス
    
●喫煙とβカロテン
βカロテン・サプリメントは諸刃の剣であり、その影響は喫煙者と非喫煙者では正反対だという。
喫煙経験者は、たとえ現在禁煙していてもβカロテン摂取が癌（がん）のリスクを高め、反対に、生涯一度も喫煙したことがない場合、癌のリスクを低下させるという報告が、米医学誌「Journal
of the National Cancer Institute」に掲載された。
βカロテンはニンジン、カボチャ、モモ、アンズ、ホウレンソウなどの緑黄色野菜に多く含まれ、体内ではこれからビタミンAが作られる。
今回の研究は、フランスの女性6万人余りを対象に、食生活やサプリメント摂取、喫煙について平均7.4年間調査し、肺癌の他、結腸直腸癌、甲状腺癌、卵巣癌、子宮頸癌など、たばこに関連する癌の発生率をみたもの。全体でβカロテン・サプリメントを用いていたのは2％で、たばこ関連癌が発生したのは700人であった。1万人当たりの癌発生率は、喫煙歴がある場合、βカロテン高摂取群で368.3件、低摂取群で174件、一度も喫煙したことがない人では、βカロテン高摂取群で81.7
件、低摂取群で182件だった。
研究を行ったフランス国立保健・医学研究所（INSERM）のMarie-Christine Boutron-Ruault博士は、βカロテンが非喫煙者では癌を防ぎ、喫煙者で癌リスクを高める原因は不明だが、たばこの煙と高濃度のβカロテンが共存することで細胞のふるまいが変わるのではないかと推察し、喫煙経験者はβカロテン・サプリメントの摂取を避けるべきだと助言している。βカロテンは総合ビタミン剤にも含まれる。
しかし普通の食事からの摂取は気にせずともよく、果物や野菜にはビタミンCやEも含まれ、これがβカロテンと喫煙の組み合わせによる潜在的毒性を防ぐかもしれないという。他の専門家も同意見で、喫煙経験者であっても、βカロテンを含む果物や野菜も含めて多様な食べ物を摂取することを勧めている。
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